Après une formidable bataille contre Bryson DeChambeau et Viktor Hovland, Xander Schauffele a remporté le 106e USPGA Championship. A 30 ans, l’Américain décroche son premier titre en Grand Chelem.
Xander Schauffele et son caddy Austin Kaiser. Photo : AFP / Getty Images.
Il n’est jamais facile de décrocher son premier titre du Grand Chelem. En tête du 106e USPGA Championship depuis le premier jour grâce à un formidable 62, l’Américain Xander Schauffele a dû batailler jusqu’au dernier coup du dernier trou du dernier tour pour avoir le droit de soulever le prestigieux Wanamaker Trophy et inscrire à 30 ans son nom au palmarès d’une épreuve majeure.
Parti en dernière partie avec son compatriote Collin Morikawa, Xander Schauffele a dû repousser pendant plus de quatre heures les assauts d’une meute lancée à ses trousses. Si Morikawa, en mal de putting, a été assez rapidement décroché, un autre Américain, Bryson DeChambeau, et le Norvégien Viktor Hovland ont tenu tête à Schauffele jusqu’au bout. Sur le parcours du Valhalla Golf Club, les trois hommes ont offert un spectacle de très haut niveau avec des drives surpuissants, des coups de fer à la précision chirurgicale et des putts assassins.
Après un aller en -4, Schauffele commettait son unique erreur du jour au 10, un par 5, où il concédait un malheureux bogey. Sa réaction était immédiate avec deux birdies au 11 et au 12 après deux fantastiques coups de fer. Au 18, alors que DeChambeau pointait à – 20 au club-house, Schauffele trouvait l’énergie pour signer un ultime birdie en enchaînant une approche roulée et un putt de deux mètres. Avec un total de -21 (62-68-68-65), il battait au passage le record du score le plus bas sur 72 trous réalisé dans une épreuve du Grand Chelem.
Ce premier titre majeur, son 8e sur le PGA Tour, lui permettait aussi d’empocher un chèque faramineux de 3,3 millions de dollars et de grimper à la 2e place mondiale, juste derrière son compatriote Scottie Scheffler, classé 8e à Valhalla. Viktor Hovland, lui, a terminé 3e à -18 (68-66-66-66), juste devant un autre Européen, le Belge Thomas Detry, 4e à -15 (66-67-70-66). Rory McIlroy, enfin, termine 12e après un dernier 67.
