Grâce à une carte de 67 lors du 1er tour, le Nord-Irlandais Rory McIlroy a pris la tête du Masters. Le tenant du titre partage le haut du leaderboard avec l’Américain Sam Burns.
Crédit photo : AFP / Getty Images
Inoubliable vainqueur de son premier Masters l’an dernier, Rory McIlroy n’a pas manqué son entrée à Augusta pour l’ouverture de la 90e édition du premier tournoi du Grand Chelem de la saison masculine. Parti doucement avec un birdie au 2 et un bogey au 3, le tenant du titre a accéléré l’allure après sept trous en signant deux birdies sur les trous 8 et 9 avant de donner un nouveau coup d’accélérateur sur le retour avec trois nouveaux birdies du 13 au 15, pour une carte finale de 67 (-5).
« J’étais nerveux et anxieux au départ du 1, comme je le suis toujours », a déclaré le Nord-Irlandais de 36 ans, très satisfait de ce premier tour. McIlroy partage la tête du tournoi avec l’Américain Sam Burns, 29 ans et cinq fois vainqueur sur le PGA Tour. Réputé comme l’un des meilleurs putters du circuit, l’Américain s’est régalé sur les greens ultra roulants d’Augusta, réussissant un eagle et quatre birdies.
Derrière les deux leaders, les grands noms ne manquent pas. L’Américain Patrick Reed, vainqueur en 2018, et l’Australien Jason Day occupent la 3e place après un 69 (-3), tandis que Scottie Scheffler, le n°1 mondial, Xander Schauffele, Justin Rose, cruel 2e l’an dernier, et Shane Lowry partagent la 6e place après avoir rendu un 70 (-2).
Au total, seuls 16 joueurs sur 91 engagés ont réussi à terminer ce 1er tour sous le par, les bonnes conditions météo ayant rendu le parcours sec, ferme et très exigeant. Une difficulté qui n’a pas empêché Jose-Maria Olazabal de briller. Vainqueur à deux reprises du Masters, le maître espagnol de 60 ans a signé un 74 (+2) avec un aller en -2 et quelques chips merveilleux dont il a le secret.
Le voilà 40e et en course pour franchir le cut qui pourrait s’élever autour de +4 ou +5. Un cut qui pourrait être fatal à quelques grands noms en difficulté après le 1er tour comme Victor Hovland (75, +3), Bryson DeChambeau (76, +4) et Jon Rahm (78, +6).
