86e Masters - Tiger et les autres…

Les prétendants à la victoire seront une nouvelle fois nombreux sur les terres de l’Augusta National à l’occasion du 86e Masters Tournament. Mais avec un invité de dernière minute, Tiger Woods qui monopolise tous les regards…

Coup de tonnerre dans le ciel d’Augusta, Tiger Woods a annoncé, deux jours avant le début du tournoi, qu’il serait au départ du Masters. Si l’annonce était attendue autant qu’espérée, elle relance encore l’excitation qui entoure chaque année cette première levée du Grand Chelem masculin de golf. 14 mois après son terrible accident de voiture, Tiger Woods tentera de remporter une sixième veste verte sur les greens impeccables de l’Augusta National et égaler le record de Jack Nicklaus dans l’épreuve. Le Tigre prendra le départ en compagnie de Louis Oosthuizen et de Joaquin Niemann, à 16h34, jeudi, heure française.

Matsuyama, tenant du titre

Le coup d’envoi ce jeudi sera donné par le trio composé de Jack Nicklaus, Gary Player et un nouveau venu Tom Watson, avant que ne s’élancent les prétendants à la victoire. Vainqueur l’an dernier avec un score de 278 (-10), Hideki Matsuyama, premier Japonais sacré à Augusta, tentera de devenir le quatrième joueur de l’histoire à réussir un doublé après Jack Nicklaus (1965-1966), Nick Faldo (1990-1991) et Tiger Woods (2001-2002). Sur ce tracé, long désormais de près de 6800 mètres, les anciens vainqueurs comme Dustin Johnson, Patrick Reed, Jordan Spieth ou Bubba Watson défendront leurs chances.

La jeunesse en force

Mais bien sûr, tous les yeux seront rivés sur les stars de la nouvelle génération qui rêvent de s’imposer à Augusta à l’image de l’Espagnol Jon Rahm, 27 ans et sacré à l’US Open 2021, l’Américain Collin Morikawa, 25 ans, impressionnant de maîtrise lors du dernier Open Britannique, ou encore le Norvégien Viktor Hovland, 24 ans et vainqueur de trois tournois en quatre mois. Parmi les grands favoris figurent aussi l’Australien Cameron Smith, 28 ans, déjà 2e du Masters en 2020 et vainqueur du dernier Player’s Championship, ou encore les Américains Justin Thomas, Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Bryson DeChambeau et Scottie Scheffler, le nouveau n°1 mondial, tous âgés de 30 ans ou moins.

Aucun Français au départ

Le Nord-irlandais Rory McIlroy, souvent malheureux à Augusta, tentera pour sa part de décrocher à l’âge de 32 ans le seul tournoi du Grand Chelem qui manque à son palmarès, sans oublier l’Américain Brooks Koepka, 31 ans, quadruple vainqueur en majeur et 2^e du Masters en 2019. Du côté des joueurs tricolores, aucun de nos représentants ne sera présent cette année au Masters, puisqu’aucun ne figure dans le top 50 mondial, ni même dans le top 100… Une absence qui est aussi une première depuis trois ans.